“A vida é como uma bola jogada na parede. Se for vermelha volta vermelha. Se for amarela volta amarela. Se for fraca volta fraca. Se for forte volta forte. A vida não dá nem empresta nada a ninguém. Nem tampouco se comove ou sente piedade. Ela apenas nos dá de volta aquilo que lhe oferecemos.” Albert Einstein

James, William (1842-1910) em 1875, criou, em Harvard, o primeiro laboratório de psicologia.

Uma de suas teses centrais diz que a consciência é uma função biológica, que ela é ação sobre e no real, adaptação ativa a um meio que a influencia, mas que também modela (pois é operante). James encontra-se na origem do "funcionalismo" que será adotado por Dewey e outros da "escola de Chicago".

Conforme ele, o conhecimento deve ser prospectivo, voltado para o futuro. Por isso, a verdade é concebida como um "programa", seu valor sendo medido por sua eficácia, "aquilo que tem êxito praticamente e traz o novo ao mundo"